Бедный чиновник вынужден копить деньги

на новую шинель, потому что старую уже невозможно починить. Башмачкин вынужден жить впроголодь несколько месяцев, чтобы собрать нужную сумму. Когда ему это удаётся, он безумно счастлив, его поздравляют на работе и зовут на именины.

Непривычно поздно возвращаясь домой, Акакий Акакиевич становится жертвой грабежа. С него снимают шинель. Все попытки поиска грабителей нашли заканчиваются неудачей, а сам Башмачкин после того, как на него обрушивает гнев грозный генерал, заболевает и вскоре умирает. В финале повести жертвой грабежа становится сам генерал — с него снимает шинель призрак Башмачкина.